프로그래밍 언어 SQL의 역사, 특징, 단점에 대해!

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SQL(Structured Query Language)은 관계형 데이터베이스 관리 시스템(RDBMS)에서 데이터를 조작하고 관리하기 위해 사용되는 프로그래밍 언어다. SQL의 역사, 특징, 단점에 대해 알아보고자 한다.

프로그래밍 언어 SQL의 역사

SQL은 1970년대 초반에 IBM의 연구원인 Edgar F. Codd에 의해 개발되었다. 초기에는 SEQUEL(Structured English Query Language)이라는 이름으로 알려졌으며, 데이터 조작을 위한 질의 언어로 사용되었다. 1979년에는 미국 국립 표준 협회 즉, ANSI에서 SQL의 표준을 정의하기 위한 작업을 시작했다. 1986년, 첫 번째 SQL 표준인 SQL-86이 통합되었다. 이 버전은 기본적인 SQL 문법과 데이터 조작 기능을 포함하고 있었다. SQL-86의 대안으로 SQL-89가 개발되었다. 해당 버전은 이전 버전을 확장하고 향상하는 기능을 제공했다. 1992년에 발표된 SQL-92는 SQL 표준의 큰 진전으로 여겨진다. 이 버전에서 표준 SQL 문법이 많이 개선되었고, 그 기능이 확장되었다. SQL-92는 여전히 많은 데이터베이스 시스템에서 기본 표준으로 사용되고 있다. SQL:1999는 SQL 3으로도 불린다. 정규 표현식 매칭이 추가되었고, 재귀 쿼리와 데이터베이스 트리거가 업데이트에 포함되었다. 또한 절차적, 통제 흐름 구문 지원, 비규격 타입과 구조화 타입 등의 객체 지향형 특징을 지원했다. SQL:2003은 XML에 관련한 특징이 포함되었고, 자동 생성 값에 대한 표준화가 이루어졌다. 2006년에 출시된 SQL:2006은 XML과 결합하여 SQL을 활용하는 방안에 대해 정의했다. 데이터베이스 내 XML 데이터를 불러오고 저장하는 방법을 나타낸다. 더 나아가, W3C가 제안한 XML 쿼리 언어인 Xquery를 사용하여 SQL 데이터와 XML 문서에 접근이 가능하게 했다. 이후, SQL:2008, SQL:2011, SQL:2016 등의 표준이 발표되었다. 각 버전은 기능의 확장과 데이터베이스 관리의 향상을 목표로 했다.

특징

SQL은 선언적 언어로 분류된다. 개발자는 원하는 결과를 기술하고 데이터베이스 시스템은 이를 어떻게 수행할 지 결정한다. 개발자는 데이터 조작에 초점을 맞추어 '무엇을' 원하는 지를 명시하고, 어떻게 수행해야 하는 지에 대한 세부 사항은 데이터베이스 시스템이 처리한다. 더 나아가, 데이터베이스에서 다양한 작업을 수행하는 데 활용된다. 데이터베이스, 테이블, 인덱스, 제약 조건 등 데이터 구조를 정의하는 데 사용된다. CREATE, ALTER, DROP 등의 명령어를 사용한다. 데이터의 삽입, 갱신, 삭제, 검색 등 데이터 조작을 위해 사용된다. INSERT, UPDATE, DELETE, SELECT 등의 명령어를 사용한다. 한편, 데이터베이스의 보안, 권한 관리를 위해 사용된다. GRANT, REVOKE 등의 명령어를 사용한다. SQL은 관계형 데이터베이스에서 데이터의 관계를 다루기 위해 설계되었다. 데이터는 테이블로 구성되며, 테이블 간의 관계를 정의하여 데이터를 구성한다. JOIN 연산을 사용하고 여러 테이블을 연결하여 데이터를 검색하고 조작할 수 있다. 다양한 조건과 연산자를 제공하여 데이터를 조작할 수 있다. 조건절을 사용하여 원하는 데이터를 필터링하고, 비교 연산자, 논리 연산자, 집계 함수 등을 사용하여 데이터를 조작할 수 있다. WHERE, AND, OR, LIKE, IN, COUNT, SUM 등의 연산자와 함수를 활용할 수 있다. SQL은 ANSI와 ISO에서 표준으로 정의되었다. 이 표준은 데이터베이스 시스템 간의 이식성을 높이고, 개발자들은 표준 문법과 기능에 따라 동일한 방식으로 작업할 수 있다. 각 데이터베이스 제조사는 표준에 따라 SQL을 구현하지만, 특정 데이터베이스 시스템은 표준 이상의 확장 기능을 제공하기도 한다. 한편, SQL은 대화형 언어로 사용될 수 있다. 개발자는 SQL 문장을 작성하고 실행하여 즉시 결과를 확인할 수 있다. 데이터베이스 시스템과의 상호 작용을 쉽게 해준다. 개발자는 명령을 작성하고, 데이터베이스 시스템은 그에 대한 즉각적인 응답을 제공한다. 더 나아가, 데이터베이스 시스템에서 데이터 처리와 관련된 최적화를 지원한다. 인덱스, 쿼리 최적화, 트랜잭션 관리 등을 통해 데이터베이스 시스템의 성능을 향상할 수 있다. 개발자는 SQL을 작성할 때 최적화를 고려하여 효율적인 쿼리를 작성할 수 있다.

단점

SQL은 상당한 학습과 경험이 필요하다. 복잡한 언어로써 이를 전문으로 취급하는 자격증 시험도 존재한다. 이 언어의 문법과 기능의 다양성으로 인해 처음 사용하는 개발자에게는 배우고 익혀야 할 것들이 많다. 특히 복잡한 쿼리와 데이터 조작 작업을 수행할 때는 문제 해결에 시간과 노력이 필요할 수 있다. 위 언어를 사용하는 개발자의 경우, 작성한 SQL 문이 효율적이지 못한 실행 계획으로 해석될 때가 있다. 이는 성능 이슈를 발생시킨다. 특히 대규모 데이터베이스 시스템에서 복잡한 쿼리를 수행할 때 성능 문제가 발생한다. SQL이 표준으로 정의되어 있지만 각 데이터베이스 제조사는 표준 이상의 확장 기능을 제공한다. 이에 따라 해당 언어의 문법과 기능의 일부는 데이터베이스 제조사마다 다를 수 있다. 이식성이 높은 SQL 코드를 작성하기 위해서는 제조사 종속적인 기능을 피하고 표준에 따른 SQL을 작성해야 한다. 이 언어는 데이터베이스에 대한 접근과 조작을 위한 언어다. 그러나 잘못된 사용이나 악의적인 공격에 취약할 수 있다. SQL 인젝션 공격 등의 보안 문제가 발생할 수 있으며, 적절한 보안 조치와 데이터 검증이 필요하다. 일부 데이터베이스 시스템에서는 SQL의 확장성에 제한이 있다. 특히 대량의 데이터를 처리하거나 고성능이 필요한 상황에서는 다른 데이터 처리 기술이 SQL보다 유리할 수 있다. NoSQL 데이터베이스 등 비 관계형 데이터베이스는 더 높은 확장성을 제공할 수 있다. 애초에 SQL은 관계형 데이터베이스를 위해 설계된 언어이기 때문에, 데이터를 테이블의 형태로 조직화해야 한다. 이는 데이터 모델을 테이블, 열, 행의 구조로 제약하게 된다. 때로는 데이터의 복잡한 구조를 표현하고 처리하는 데 한계가 있다. 이러한 제약은 비 관계형 데이터 모델이 필요한 상황에서 SQL의 단점으로 작용한다.

결론

SQL은 데이터베이스 관리와 조작을 위한 언어이나, 위에서 기술한 단점들을 고려하여 적절하게 사용해야 한다. 하지만, 데이터베이스 관리와 데이터 조작을 위한 핵심 언어로써 널리 사용되고 있다. 또한, 다양한 데이터베이스 시스템에서 지원하는 만큼, 관심을 두고 공부하면 단점을 극복하고 좋은 프로그래밍 모델을 만들 수 있을 것이다.