프로그래밍 언어 Cobol의 역사, 특징, 단점에 대해!

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Cobol은 "Common Business-Oriented Language"의 약자로, 공식적으로 1960년에 처음 등장한 프로그래밍 언어다. 비즈니스 및 금융 업계에서 주로 사용되었으며, 데이터 처리와 업무 자동화에 적합한 기능을 제공하는 것이 특징이다. 해당 언어에 대해 알아보겠다.

프로그래밍 언어 Cobol의 역사

Grace Hopper와 그녀의 연구 그룹에 의해 개발되었다. Grace Hopper는 "Cobol 여왕"이라고도 불리는 전산학자로, Cobol 개발은 컴퓨터 프로그래밍 언어의 혁신 중 하나로 간주한다. 기업 환경에서 사용할 목적으로 설계되었으며, 초기에는 카드 기반 데이터 입력 및 처리를 위해 개발되었다. 애초에 당시의 컴퓨터 시스템과의 호환성을 고려하여 설계되었다. 그 결과, 컴퓨터 과학의 발전에 비해 상대적으로 덜 혁신적인 언어로 여겨지기도 했다. 1959년부터 1961년까지 개발되었다. 1960년에는 첫 번째 공식 사양이 발표되었다. 여러 위원회가 설립되어 구체적인 사양에 대한 논의를 거쳤고 12월 6일과 12월 7일에 동일한 코볼 프로그램이 RCA 컴퓨터, Remington-Rand 유니박 컴퓨터에서 실행되어 호환성을 입증했다. 이후에도 지속해서 발전하면서 여러 가지 버전이 출시되었다. 예를 들어, 1968년에는 Cobol-68가 나타났다. 일부 현대적인 기능과 개선된 구문을 제공했다. 1974년에는 Cobol-74가 출시되며, 여러 가지 개선 사항과 향상된 표준을 도입했다. 이 언어의 인기와 사용은 1970년대와 1980년대에 정점을 찍었다. 그러나 1990년대에는 상대적으로 덜 사용되기 시작했다. 주로 C, C++ 및 Java와 같은 현대적인 언어의 등장이 주요한 원인이 되었다. 그러나 기업 시스템과 레거시 애플리케이션에서는 여전히 Cobol 코드가 사용되고 유지보수되고 있다.

특징

주로 비즈니스 및 금융 분야에서 사용되는 프로그래밍 언어다. 이는 위 언어가 데이터 처리와 업무 자동화에 특화되어 있기 때문이다. 코볼은 대규모 데이터 처리, 계산, 파일 조작 및 데이터베이스 관리와 같은 비즈니스 작업을 수행하는 데 적합한 기능을 제공한다. 사람이 읽기 쉽고 이해하기 쉬운 코드를 작성할 수 있도록 설계되었다. 문법은 영어와 유사한 자연어 스타일을 채택하고 있으며, 코드의 의도를 명확하게 표현할 수 있도록 돕는다. 이는 비전문가도 이해할 수 있는 프로그래밍 언어로 만들었다. 또한 계층적 구조를 갖는 언어다. 프로그램은 일련의 레코드, 그룹 및 항목으로 구성되며, 데이터를 계층적으로 구성하여 처리할 수 있다. 복잡한 데이터 구조와 계산을 다룰 수 있게 해주는 기능을 제공한다. 한편 대량의 데이터를 처리하는 데 강점을 갖고 있다. 데이터베이스 시스템과의 통합을 지원하며, 파일 입출력, 정렬, 검색, 집계 및 보고서 작성 등과 같은 데이터 처리 작업을 수행할 수 있는 다양한 기능을 제공한다. 이식성이 좋아 여러 컴퓨터 시스템 및 플랫폼에서 동작할 수 있다. 다른 하드웨어나 운영 체제에서도 작동할 수 있도록 해준다. 처음부터 이식성을 고려하여 개발되었으며, 다른 시스템으로의 이전이나 업그레이드에 비교적 용이하다. 그리고 오랜 기간 동안 많은 기업 시스템에서 사용되어 왔기 때문에, 레거시 시스템과의 호환성이 좋다. 오랜 기간 동안 개발된 애플리케이션과의 통합을 위한 많은 도구와 라이브러리가 제공되고 있다.

단점

구문이 복잡하다. 자연어 스타일의 문법을 채택했지만, 그 자체로 이미 매우 복잡하다. 문법이 비교적 긴 키워드를 사용하며, 이는 가독성을 저해한다. 특히 현대적인 프로그래밍 언어와 비교할 경우, 상대적으로 복잡하고 느리다는 느낌을 받는다. 현대 기능이 많이 제한되었다는 한계도 있다. 초기에 개발된 언어로서, 현대 프로그래밍 언어에 비해 제한된 기능을 갖는다. 예를 들어, 객체 지향 프로그래밍과 같은 현대적인 패러다임을 지원하지 않는다. 이에 따라 코드 재사용성과 모듈화 측면에서 제한이 있다. 위 언어의 개발 생태계는 현대적인 언어들에 비해 상대적으로 제한적이다. 최신 개발 도구, 라이브러리 및 프레임워크가 상대적으로 적으며, 업데이트 및 지원이 제한적이다. 이 언어를 사용하는 개발자들이 현대적인 개발 환경과 도구를 활용하는 데 제한이 있다는 것을 의미한다. 한편, 해당 언어를 전문적으로 다룰 수 있는 개발자 인력이 현대 언어에 비해 부족한 상황이다. 상대적으로 덜 사용되는 언어이기 때문에, 새로운 개발자들은 주로 현대적인 언어에 초점을 맞추게 되며, Cobol에 대한 전문 지식을 갖춘 개발자들의 수요가 감소할 수 있다. 또한, 레거시 시스템과 긴밀하게 연결되어 있기 때문에, 기존 코드의 유지 보수와 현대화가 어려울 수 있다. 기존에 작성된 코드의 복잡성과 크기 때문에 변경 및 업데이트를 수행하는 데 시간과 비용이 많이 들 수 있다. 비교적 낮은 성능을 지닌 점도 문제가 된다. 현대적인 컴파일러와 비교했을 때 상대적으로 낮은 성능을 갖고 있다. 특히 대량의 데이터 처리 및 복잡한 계산 작업에 대한 성능이 다른 언어들에 비해 낮다.

결론

Cobol은 비즈니스와 금융 분야에서 사용되던 프로그래밍 언어다. 비즈니스 중심의 프로그래밍 언어로서 자연어 스타일의 문법과 계층적 구조를 갖는다. 여전히 일부 기업 시스템에서 사용되고 있지만, 위에서 기술한 단점들로 인해 현대적 개발 환경에서는 사용이 상대적으로 감소하고 있다.